¿Cuántos tipos de tarot existen?

¿Qué encontrarás aquí?

1. La Estructura Básica: El Hilo Conductor de Todo Tarot
2. Los Tres Pilares Fundamentales del Tarot
3. 1. El Tarot de Marsella: La Tradición Clásica y Pura
4. 2. El Tarot Rider-Waite-Smith (RWS): El Estándar Moderno y Narrativo
5. 3. El Tarot de Thoth: Magia, Alquimia y Profundidad Oculta
6. Tarots Históricos y Regionales Antiguos
7. El Esplendor del Tarot Visconti-Sforza
8. Variantes Italianas: Minchiate y Tarocchini
9. Tarots Modernos: La Inabarcable Explosión Temática
10. Tarots Terapéuticos, Psicológicos y Espirituales
11. El Reflejo de la Cultura Pop y los Intereses Personales
12. Tarots Diversos, Inclusivos y Reivindicativos
13. Una Distinción Crucial: Tarot vs. Cartas del Oráculo
14. ¿Cómo Elegir el Tipo de Tarot Más Adecuado para Ti?
15. Conclusión: Un Universo Esotérico en Expansión Perpetua

El mundo del tarot es tan vasto, misterioso y fascinante como el universo mismo. A lo largo de los siglos, lo que comenzó aparentemente como un simple juego de cartas para la nobleza en la Europa del Renacimiento se ha transformado en una de las herramientas de introspección, meditación, adivinación y crecimiento espiritual más poderosas que existen en el ámbito esotérico. Si te estás adentrando por primera vez en este apasionante y místico camino, es muy probable que te hayas hecho una pregunta fundamental al pararte frente a las estanterías de una tienda esotérica o al navegar por tiendas en línea: ¿cuántos tipos de tarot existen realmente? La respuesta corta es que hay miles, quizás decenas de miles, de barajas diferentes en el mercado actual, cada una con su propia voz, energía, temática y propuesta estética. Sin embargo, para comprender verdaderamente esta inmensa diversidad sin sentirse abrumado, es esencial entender que casi todos estos miles de mazos se agrupan o derivan de unos pocos sistemas principales.

En este extenso, profundo y detallado artículo, vamos a sumergirnos en las profundidades de la historia y la práctica de la cartomancia para explorar los diferentes tipos de tarot, sus orígenes, sus características distintivas y cómo han evolucionado hasta nuestros días. Conocer las bases históricas y filosóficas de estos sistemas te permitirá no solo entender mejor el lenguaje oculto en las cartas, sino también tener la confianza necesaria para elegir con mayor sabiduría qué baraja resuena más con tu propia intuición y propósito personal. Acompáñame en este viaje a través del tiempo, el arte, el esoterismo y el autoconocimiento.

La Estructura Básica: El Hilo Conductor de Todo Tarot

Antes de dividir el tarot en sus diferentes familias o tipos, es fundamental establecer qué hace que un tarot sea, de hecho, un tarot. Independientemente del tipo de tarot que tengas en tus manos, la gran mayoría comparte una anatomía estructurada idéntica. Un mazo de tarot tradicional siempre se compone de 78 cartas, las cuales se dividen en dos grupos principales:

• Los Arcanos Mayores: Son 22 cartas numeradas del 0 al 21 (o del 1 al 22, dependiendo del sistema). Estas cartas representan grandes arquetipos universales, lecciones de vida kármicas, eventos de gran impacto y el viaje espiritual del alma, conocido comúnmente como «El Viaje del Loco». Figuras icónicas como El Mago, La Muerte, El Diablo, La Luna o El Sol pertenecen a este grupo.
• Los Arcanos Menores: Comprenden las 56 cartas restantes, las cuales se subdividen en cuatro palos (tradicionalmente Bastos, Copas, Espadas y Oros/Pentáculos). Cada palo tiene cartas numeradas del As al 10, y cuatro cartas de la corte (Paje/Sota, Caballero, Reina y Rey). Los Arcanos Menores tratan sobre los asuntos del día a día, las emociones terrenales, los desafíos cotidianos, las finanzas y los pensamientos.

Los Tres Pilares Fundamentales del Tarot

Cuando los expertos y tarotistas profesionales discuten sobre «cuántos tipos de tarot existen», generalmente se refieren a las tres escuelas o sistemas principales en los que se basan casi todas las barajas modernas. Estos tres grandes pilares son el Tarot de Marsella, el Tarot Rider-Waite-Smith y el Tarot de Thoth. Cada uno posee su propio lenguaje visual, sus propias correspondencias esotéricas y una filosofía subyacente que cambia radicalmente la forma de leer las cartas.

1. El Tarot de Marsella: La Tradición Clásica y Pura

El Tarot de Marsella es, sin lugar a dudas, el abuelo venerable de los tarots modernos. Aunque su nombre sugiere inequívocamente que se originó en la ciudad costera francesa de Marsella, los historiadores confirman que sus raíces y su diseño primigenio se remontan al norte de Italia a finales del siglo XV y principios del XVI. Fue en Francia, sin embargo, donde este diseño se estandarizó, refinó y popularizó masivamente gracias a la invención de la imprenta y el uso de bloques de madera grabados (xilografía) para su reproducción comercial a gran escala.

Características y lectura: El estilo visual y artístico del Tarot de Marsella es inconfundible y posee un encanto medieval rústico. Sus ilustraciones presentan líneas negras gruesas y una paleta de colores primarios muy limitada, fuertemente contrastante y simbólica (rojo, azul, amarillo, verde y un poco de color carne o blanco). Los Arcanos Mayores contienen figuras arquetípicas clásicas que reflejan las jerarquías sociales, morales y espirituales de la sociedad medieval y renacentista cristiana.

El rasgo más distintivo y desafiante del Tarot de Marsella radica en sus Arcanos Menores. A diferencia de las barajas narrativas modernas, las cartas numeradas de los palos (del 1 al 10) no contienen escenas ilustradas con personajes realizando acciones. En su lugar, muestran únicamente arreglos geométricos de los símbolos del palo. Por ejemplo, el Seis de Copas mostrará exactamente seis copas dispuestas simétricamente, adornadas con elementos florales abstractos. Por lo tanto, su lectura es altamente intuitiva y requiere que el tarotista domine la numerología, la teoría del color, la geometría sagrada y la naturaleza de los cuatro elementos, en lugar de depender de una imagen narrativa predefinida.

2. El Tarot Rider-Waite-Smith (RWS): El Estándar Moderno y Narrativo

Publicado por primera vez en diciembre de 1909 por la editorial William Rider & Son de Londres, el Tarot Rider-Waite-Smith revolucionó por completo el mundo de la cartomancia occidental y es, hoy en día, el mazo indiscutiblemente más popular, imitado y recomendado para los principiantes. Fue conceptualizado y dirigido por Arthur Edward Waite, un erudito ocultista y prominente miembro de la sociedad esotérica victoriana conocida como la Orden Hermética de la Aurora Dorada (Hermetic Order of the Golden Dawn). La ejecución artística estuvo a cargo de la brillante y a menudo subestimada artista mística Pamela Colman Smith.

Características y lectura: La innovación más monumental y rompedora del RWS fue la introducción de escenas completamente ilustradas, ricas en simbolismo esotérico sutil, para cada una de las 78 cartas, abarcando todos los Arcanos Menores. En lugar de ver simplemente «tres espadas» alineadas, en el Tres de Espadas del RWS observamos un corazón rojo atravesado brutalmente por tres espadas bajo un cielo tormentoso y lluvioso, lo que transmite instantánea y visceralmente conceptos de dolor, traición, separación o duelo. Esta genialidad de la narrativa visual hace que el tarot sea infinitamente más accesible, ya que las imágenes evocan emociones humanas universales y situaciones concretas al instante.

Además, Waite alteró deliberadamente el orden tradicional numérico de dos Arcanos Mayores clásicos del Marsella: La Justicia y La Fuerza. En el sistema francés antiguo, La Justicia ocupa la posición número 8 y La Fuerza la 11; en el mazo RWS, sus posiciones se invierten magistralmente para alinearse de manera más perfecta con las correspondencias astrológicas de la Golden Dawn (Leo para la Fuerza y Libra para la Justicia). Miles de barajas modernas, conocidas coloquialmente en la comunidad como «clones RWS», basan toda su estructura y significados pictóricos en este sistema exacto.

3. El Tarot de Thoth: Magia, Alquimia y Profundidad Oculta

El tercer gran pilar, y probablemente el más denso desde una perspectiva puramente esotérica, es el célebre Tarot de Thoth. Fue creado por el infame, controvertido y brillante ocultista británico Aleister Crowley y pintado de manera magistral a lo largo de varios años por Lady Frieda Harris entre 1938 y 1943. Paradójicamente, la baraja no vio la luz pública de forma oficial hasta 1969, décadas después de la muerte de ambos creadores. Este mazo es un compendio visual asombroso de las creencias mágicas, astrológicas y filosóficas de Crowley, enmarcadas en su propio sistema religioso-filosófico conocido como Thelema.

Características y lectura: El arte abstracto, vibrante y multidimensional de Lady Frieda Harris incorpora geometrías sagradas complejas, estilos artísticos de vanguardia y un dinamismo visual casi hipnótico o psicodélico. A diferencia del RWS, los Arcanos Menores del Thoth no tienen escenas humanas narrativas, pero tampoco son arreglos simples como en el Marsella. Combina los símbolos de los palos con complejas líneas de fuerza geométrica, una paleta de colores rígidamente estructurada por la Orden de la Golden Dawn, y símbolos astrológicos cabalísticos impresos directamente en la carta que dictan de forma estricta su significado hermético.

Crowley también realizó alteraciones profundas en la nomenclatura para ajustar el mazo al «Nuevo Eón»: El Mago se convierte en El Magus, La Fuerza se transmuta en La Lujuria (representando la pasión vital), La Templanza evoluciona a El Arte (procesos alquímicos), y El Juicio se renombra como El Eón. Además, modificó los títulos de las cartas de la corte, convirtiéndolos en Princesas, Príncipes, Reinas y Caballeros, eliminando a los Reyes tradicionales. Es una baraja que a menudo intimida a los neófitos debido a su abrumadora carga de filosofía hermética, pero aquellos que dedican el tiempo necesario a estudiarla descubren una herramienta de evolución psicológica y magia increíblemente afilada, directa y precisa.

Tarots Históricos y Regionales Antiguos

Si retrocedemos aún más en la línea del tiempo histórica, mucho antes de que el ocultismo del siglo XIX moldeara nuestra visión moderna del tarot, encontramos barajas renacentistas puras. Estos mazos son atesorados principalmente por coleccionistas empedernidos, historiadores del arte y aquellos puristas que buscan una conexión inalterada con los orígenes más antiguos de la cartomancia europea.

El Esplendor del Tarot Visconti-Sforza

Se trata de un término colectivo que se refiere a varias de las barajas de tarot más antiguas que se conservan en el mundo, datando de mediados del siglo XV en las cortes nobles del norte de Italia. Fueron encargadas por la poderosa y rica familia Visconti-Sforza del Ducado de Milán. Estas opulentas cartas no fueron impresas, sino pintadas a mano individualmente con témperas, recubiertas con intrincado pan de oro punteado y colores brillantes. Diseñadas como artículos de lujo extremo, las figuras representadas visten la alta costura de la moda de la aristocracia renacentista. Dado que faltan algunas cartas en los mazos conservados, su lectura suele basarse puramente en la iconografía cristiana medieval y el arte clásico.

Variantes Italianas: Minchiate y Tarocchini

Es un error común pensar que el tarot siempre tuvo un formato inamovible de 78 cartas. En diferentes regiones italianas surgieron variantes fascinantes para acomodar distintos juegos de salón. El Minchiate, originario de Florencia, es un mazo drásticamente expandido que cuenta con nada menos que 97 cartas. A los Arcanos Mayores tradicionales se les sumaron cartas adicionales que ilustran los doce signos del zodíaco, los cuatro elementos primordiales y las virtudes teologales cristianas. Por el contrario, el Tarocchini de Bolonia es una versión resumida o reducida que eliminó intencionalmente algunas de las cartas numeradas bajas de los Arcanos Menores para hacer el juego de bazas más dinámico. Constituyen un nicho de estudio maravilloso para los amantes de las rarezas cartománticas.

Tarots Modernos: La Inabarcable Explosión Temática

Si entras a cualquier librería esotérica o buscas en internet en el siglo XXI, te enfrentarás a un mar literal de cientos, si no miles, de opciones empacadas en coloridas cajas. Desde las últimas décadas del siglo XX, hemos experimentado un renacimiento y una explosión sin precedentes en la creatividad visual aplicada al tarot. La abrumadora mayoría de estos mazos modernos se sustentan rígidamente en la arquitectura interpretativa del Rider-Waite-Smith, pero adaptan las vestimentas, los personajes y el entorno a una infinidad de temas para conectar con públicos específicos.

Tarots Terapéuticos, Psicológicos y Espirituales

Una vertiente muy popular de barajas contemporáneas está diseñada específicamente, no para predecir eventos futuros de forma determinista, sino para explorar la psique, desenredar bloqueos emocionales y facilitar el asesoramiento terapéutico. Un ejemplo emblemático es el Tarot Osho Zen, el cual reinterpreta completamente la estructura del tarot clásico a través de la lente clarificadora de la filosofía budista zen. Se centra implacablemente en el «aquí y ahora». Otro ejemplo de enorme relevancia histórica es el Tarot Mitológico, que utiliza inteligentemente el rico panteón de los dioses y héroes de la mitología griega para escenificar los profundos arquetipos psicológicos y el inconsciente colectivo propuestos por el psiquiatra Carl Gustav Jung.

El Reflejo de la Cultura Pop y los Intereses Personales

Hoy en día, se afirma a menudo, a modo de broma, que existe un tarot para absolutamente cualquier pasatiempo o interés imaginable. ¿Sientes una profunda conexión mágica con los felinos? Existen docenas de mazos como el Tarot de los Gatos Blancos o el Mystical Cats Tarot. ¿Eres un apasionado de la literatura fantástica, la ciencia ficción, la cultura gótica o el paganismo moderno? El mercado ofrece espectaculares tarots oficiales y de artistas independientes inspirados en la estética Steampunk, Cyberpunk, mitología celta, magia Wicca, el reino de las Hadas, cuentos de hadas oscuros, vampiros, e incluso franquicias célebres de la cultura pop. Esta aparente saturación temática es, de hecho, una bendición: permite a los consultantes y lectores encontrar un lenguaje visual que resuene visceral e instantáneamente con su propio mundo interior, facilitando de manera espectacular el flujo de la intuición.

Tarots Diversos, Inclusivos y Reivindicativos

Posiblemente la evolución más hermosa, necesaria y socialmente consciente del tarot en los últimos años ha sido la creación explosiva de barajas «indie» que rompen audazmente con las representaciones exclusivamente eurocéntricas, predominantemente blancas, heteronormativas y patriarcales de los mazos renacentistas y victorianos. Mazos galardonados como el Modern Witch Tarot o el poderoso Next World Tarot celebran activamente la diversidad racial, la comunidad LGBTQ+, diferentes tipos de cuerpos (body positivity) y perspectivas feministas interseccionales, ofreciendo por fin un espejo mucho más acogedor, compasivo y realista de la sociedad global y diversa en la que habitamos hoy en día.

Una Distinción Crucial: Tarot vs. Cartas del Oráculo

Al investigar en profundidad cuántos tipos de tarot existen, es imperativo establecer una clara delimitación que a menudo confunde y frustra a los recién iniciados: no todas las barajas de cartas con imágenes bonitas y mensajes espirituales son «tarot». Para que un mazo reciba legítimamente la denominación de tarot, debe adherirse estrictamente (salvo en el caso de las escasas excepciones históricas mencionadas anteriormente) a la arquitectura inquebrantable de 78 cartas, conteniendo los 22 Arcanos Mayores y los 56 Menores estructurados en cuatro palos elementales con sus respectivas cortes.

Los oráculos, por el contrario, son sistemas completamente anárquicos y libres en su concepción. Un mazo de oráculo diseñado por un autor puede constar de 30 cartas, mientras que otro puede tener 44, 52 o 60. No están divididos en palos, no tienen jerarquías numéricas complejas ni figuras de la corte. Sus mensajes suelen ser mucho más directos, literales, afirmativos y, a menudo, buscan puramente la inspiración diaria. El famosísimo y extraordinario sistema Lenormand, compuesto por exactamente 36 cartas de tamaño reducido con símbolos cotidianos muy contundentes (El Perro, El Anillo, El Barco, La Cruz), es uno de los sistemas de cartomancia predictiva más precisos del mundo, pero sigue siendo un oráculo, no un tarot. Son herramientas complementarias y maravillosas, pero operan bajo paradigmas conceptuales totalmente diferentes.

¿Cómo Elegir el Tipo de Tarot Más Adecuado para Ti?

Al llegar a este punto, conociendo el peso de la tradición clásica de Marsella, el esoterismo hermético de Thoth y la asombrosa variedad narrativa del RWS y sus descendientes temáticos, elegir tu primera (o próxima) baraja puede parecer una tarea titánica y paralizante. Aquí tienes algunos consejos fundamentales destilados de la experiencia de tarotistas veteranos.

En primer lugar, si eres un aprendiz absoluto desde cero, debes saber que la inmensa mayoría de los cursos, academias esotéricas, tutoriales de internet y libros publicados en el último siglo están cimentados sólidamente sobre el sistema Rider-Waite-Smith. Comenzar tu andadura con el mazo RWS original, o un clon muy fiel que mantenga su imaginería, te allanará dramáticamente el camino del aprendizaje. Poder mirar una carta de los Arcanos Menores y deducir su significado basándote en la acción dramática que sucede en la ilustración evitará que tengas que memorizar aburridas listas de palabras clave.

En segundo lugar, y quizás el consejo más espiritual de todos: confía ciegamente en tu atracción visceral y estética. El tarot funciona como un puente comunicativo directo hacia tu mente subconsciente y tu intuición superior. Si te sientes inexplicablemente magnetizado por el crudo simbolismo histórico del Tarot de Marsella o por la hipnótica geometría del Thoth de Crowley, no te reprimas por el miedo a que sean «difíciles para principiantes». La mejor baraja, el tipo de tarot perfecto para ti, es sencillamente aquel mazo que no puedes dejar de mirar, aquel que te invita silenciosamente a cogerlo entre tus manos, mezclarlo y escuchar las historias que tiene preparadas para revelarte. Cuando sientas ese «clic» interno al ver las ilustraciones de una baraja, sabrás que has encontrado a tu compañero de viaje.

Conclusión: Un Universo Esotérico en Expansión Perpetua

Para cerrar este viaje de descubrimiento y responder de forma definitiva a la pregunta inicial: ¿cuántos tipos de tarot existen? En el plano material y comercial, existen decenas de miles de variaciones artísticas e iteraciones que se multiplican año tras año gracias al florecimiento de artistas independientes. Sin embargo, en el plano estructural y filosófico, casi toda esta asombrosa diversidad hunde sus raíces en tres troncos centenarios robustos y magistrales: la tradición purista de Marsella, el genio narrativo del Rider-Waite-Smith, y la profundidad mágica hermética del Thoth de Aleister Crowley, sin olvidar los hermosos y arcaicos antepasados históricos del Renacimiento.

El tarot, lejos de ser un dogma estático encerrado en el tiempo, ha demostrado ser un organismo simbólico vivo, extraordinariamente flexible y en perpetua evolución junto con la consciencia de la humanidad. Cada nuevo artista que diseña un mazo y cada nuevo tarotista que despliega las cartas sobre el tapete aporta su propia chispa de luz vital a este venerable compendio de sabiduría arquetípica. Independientemente de si eliges consultar un mazo clásico del siglo XVIII, un tarot ilustrado con gatos místicos o una baraja enfocada en la inclusión moderna y el feminismo, todos los tipos de tarot comparten un propósito inquebrantable e inmutable: servir como un espejo fiel de nuestra alma, destapar las energías invisibles que tejen el tapiz de nuestras vidas y ofrecernos una brújula de inestimable valor para navegar con mayor consciencia, sanación y claridad nuestro complejo camino terrenal y espiritual. Explora sin restricciones, abraza la diversidad del arte, estudia las diferencias filosóficas entre las escuelas y, finalmente, permite que sea tu propio corazón el que elija la baraja con la que conversarás con el universo.